(#1052) Jesmyn Ward – Nous serons tempête

Court résumé: Annis est encore une enfant quand sa mère est vendue à un autre propriétaire. Et n’est guère plus âgée quand son maître, qui est aussi l’homme qui a violé sa mère, se débarrasse d’elle avec d’autres esclaves. Leur terrible marche commence…

Mon avis:

Je remercie les éditions Belfond pour cette lecture !

Seule femme à avoir remporté deux fois le National Book Award, Jesmyn Ward faisait partie des autrices que je voulais découvrir.

Dès les premières pages tournées, la plume de l’écrivaine m’a saisi. Elle m’a emporté dans le monde insoutenable de l’esclavage. La violence, la déshumanisation, le dénuement sont au cœur du roman. Mais ce sont surtout les pensées et les réfections de l’héroïne qui sont exposées. Le lecteur est dans sa tête et il vit de l’intérieur le destin de cette femme courageuse, malmenée par son époque.

L’autrice insère dans cette introspection des éléments oniriques. En effet, pour prendre ses décisions et trouver la force de se battre, Annis fait appel à l’esprit de sa grand-mère. Ces passages mystiques et poétiques, toujours magnifiquement écrits, m’ont un peu dérangé. Je trouve que ces interventions cassent l’atmosphère du livre, en nous écartant de la réalité. Le message m’a paru brouillé par ce mélange des genres et j’ai eu du mal à me laisser emporter.  

Je retiendrai évidemment la beauté de la langue, qui se situe bien au-dessus du niveau de la majorité des textes que je lis. Il est agréable de relire des phrases pour en apprécier le son et la résonance dans notre esprit. Le thème est fort, l’écriture est splendide (je me répète) mais la magie n’a pas pleinement opéré sur moi.

Je ne remets pas en cause la qualité de ce roman et sa portée historique. Je n’ai juste pas réussi à trouver les clés afin de vivre les émotions qui m’étaient proposées. Je pense que beaucoup d’entre vous apprécieront à sa juste valeur et sauront mieux rendre justice à cette belle littérature. Pour ma part, je suis resté un peu sur le bord de la route, même si en amoureux des mots, j’ai passé un bon moment de lecture.

Belfond, 234 pages

Traduit par Charles Recoursé

Paru le 21 août 2025, 22€